YouTube-kanaal Theme Park Science presenteerde in het verleden al heel wat documentaires rond specifieke attracties en de werkingen ervan in verschillende pretparken. Deze keer mocht presentator Danny Van der Weel de xtreme spinningcoaster van Plopsaland De Panne onder de loep nemen. Plopsa Magie ging in gesprek met initiatiefnemer Danny.
Hoe verliep zo’n draaidag?
“We hebben er voor gekozen om te overnachten in het Plopsa Hotel. De opnamedag zelf verliep op woensdag 16 februari 2022 en startte om 7.15 uur al in Le Grand Buffet. Plopsa had het buffet voor ons al wat eerder geopend. Het verblijf was heerlijk! We konden dus nog vroeg genieten van de Plop-worst. Het was zeer goed geregeld, we mochten gebruikmaken van de dienstpoort waar voorheen De Vleermuis stond om zo de auto uit te laden met apparatuur en deze op te zetten in het station van The Ride to Happiness. Normaal duurt het opstarten van de attractie ongeveer 2 uur, maar dit duurde die dag tot 11.00 uur zodat we mooie beelden konden maken met verschillende camera’s. In het begin was het wel even spannend want het waaide net iets te hard, maar gelukkig kwam dat al snel weer goed.”
Danny Van der Weel
Was het een kleine-jongens-droom om The Ride to Happiness te besturen?
“Onder begeleiding mocht ik de achtbaan inderdaad besturen, ik had al eerder attracties mogen bedienen, maar The Ride to Happiness heeft een grote stoel met joysticks, dus het voelt alsof je precies een simulatiespel speelt. Het gaafste vond ik dat ik bij de launch stond en dat ik daar de baan mocht lanceren, op om te warmen moest de trein vier keer een roll-back doorstaan. Ook bij launch 2 mocht dit en dit vond ik echt het gaafste om te doen.”
Danny Van der Weel
Wat leerde je bij tijdens de opnames?
“Plopsa heeft zeker niet bezuinigd op de technische installatie, dit is echt het nieuwste van het nieuwste. Het hele controlepaneel is zodanig gedigitaliseerd dat de achtbaan zichzelf kan doen opstarten. De technische dienst hoeft maar één sleutel om te draaien en alle fysieke controle’s gebeuren vanzelf. Ik dacht op dat moment “wow”, je weet dat deze achtbaan zeer nieuw is en dus ook heel technisch is, maar hoe technisch dit is is ongelooflijk. Ook de lengte van de trein is zoveel langer dan we denken. Deze is 4 keer zo lang als een achtbaantrein van Heidi The Ride, maar toch kan er minder in.”
Danny Van der Weel
Wat had je graag nog gehoopt om te doen tijdens het opnemen?
“Ik ontdekte dat The Ride to Happiness ook zonder spinning kan draaien, maar door de keuringsdiensten mogen er op die manier geen mensen in. Die functie ontdekten we om onze action-camera’s goed te plaatsen. Toch ben ik ben wel ongelooflijk benieuwd hoe het zou voelen om deze coaster te doen zonder draaiende karren dus ik had daar toch op gehoopt om die ervaring mee te maken.”
Danny Van der Weel
Wat vind je zelf van The Ride to Happiness?
“Voor mezelf vind ik hem te heftig. Als je spin goed te pakken hebt is het echt een kermisattractie op wielen. Ik word er zelf echt heel misselijk in, maar misschien verraadt dat ook een beetje dat ik ouder word. De hele vibe en thema zelf vind ik heel gedurfd en ik vind het een ongelooflijke toevoeging aan het Belgische achtbaanlandschap. Het is denk ik wel goed om deze achtbaan in Plopsaland De Panne te plaatsen voor de volgende generatie.”
Danny Van der Weel
Hoe verliep de samenwerking met Plopsa?
“De samenwerking was fantastisch, het heeft wel voeten in de aarde gehad want bij Plopsa moest dat idee nog even langs bij verschillende mensen. Ik snap dat Theme Park Science geen prioriteit is voor Plopsa, maar tegelijkertijd had ik deze video graag bij de opening gemaakt. Bij Plopsa mochten we uiteindelijk wel ongelooflijk veel doen, er werd zoveel geregeld. Hoe meer er voor ons werd geregeld, hoe mooier de shots werden. Het proces duurde meer dan een jaar, maar ik ben er ongelooflijk dankbaar voor.”
Danny Van der Weel
Stel dat je CEO zou zijn van de Plopsa Group, welke attracties zou je dan plaatsen in Plopsaland De Panne?
“Ik begin als eerste met een reuzenrad. Het park ligt prachtig aan de Belgische kust, maar daar zie je helaas zo weinig van. Als tweede, sorry voor de fans van Het Bos van Plop, zou ik darkride weghalen. De darkride duurt voor mij net iets te lang, maar ik zou er graag een dakride willen zien zoals we kennen in Walibi Belgium, namelijk Popcorn Revenge, maar dan met de Plopsa-figuren. Als laatste nog een flinke familie-achtbaan die net iets meer is, zoals Wakala in Bellewaerde.”
Danny Van der Weel